Papa Leone XIV incontrerà sopravvissuti ad abusi sessuali da parte di membri del clero durante l'Apostolic Journey in America, prevista dal 6 al 17 novembre in Uruguay, Argentina e Peru. Lo ha annunciato la Santa Sede, sottolineando che gli incontri rispondono al desiderio del Papa di esprimere la sua vicinanza a coloro che hanno sofferto e continuano a soffrire a causa di questa violenza, contribuendo alla costruzione di percorsi di guarigione.
Secondo la dichiarazione, Leone XIV ha già incontrato sopravvissuti in Spagna e Francia, rispettivamente l'8 giugno e il 27 settembre. A Madrid il Papa aveva ricevuto un gruppo di sopravvissuti accompagnati dalla delegazione del Proyecto Repara, iniziativa dell'Arcidiocesi per la prevenzione e l'accompagnamento delle vittime. Leone XIV aveva ascoltato le loro storie, impegnandosi a garantire che le proposte ricevute servano come base per ulteriori sforzi in favore della protezione dei minori e degli adulti vulnerabili e per il miglioramento delle iniziative di prevenzione e formazione.
A Lourdes l'incontro è stato descritto come intenso. Al termine, il Pontefice aveva chiesto alla Chiesa francese la massima vigilanza nella prevenzione degli abusi e la massima determinazione nell'accompagnamento delle vittime. Nel discorso ai vescovi francesi pronunciato subito dopo, Leone XIV aveva ripreso le stesse parole, affermando che l'abuso sessuale è prima di tutto un problema umano, che tuttavia assume un'altra dimensione quando accade all'interno della Chiesa, perché viene commesso da persone chiamate a rappresentare l'amore di Dio e a prendersi cura delle persone loro affidate.
La dichiarazione della Santa Sede ricorda inoltre che Leone XIV si colloca in continuità con i suoi predecessori. Papa Benedetto XVI aveva incontrato sopravvissuti durante diversi viaggi apostolici, tra cui Stati Uniti, Australia, Malta, Germania e Regno Unito. Anche Papa Francesco ha incontrato sopravvissuti in numerosi Paesi, tra cui Stati Uniti, Cile, Irlanda e Thailandia, oltre che in Vaticano.
Per Leone XIV si tratterà della prima volta all'estero dopo gli incontri già avvenuti in Vaticano, tra cui quello con una delegazione di Ending Clergy Abuse e con alcuni sopravvissuti agli abusi in Belgio.